1、高烧（40℃）、颈部僵硬、严重头痛、食欲不振、意识不清、呕吐、抽搐、倦怠、思睡、对光敏感、小血斑于皮、皮肤疹（尤其在腋下、手、脚部位），这些脑膜炎的症状，和感冒症状雷同，常是引起误诊的原因。症状的变化可能会在一至两天发生，有些在数小时后即危及生命。

2、在婴儿及新生儿，高烧、头痛、颈部僵硬并非其典型的症状，有时反而出现低温的情形。这群病人出现的症状有：尖锐且持续的哭声、不寻常的思睡、食欲很差、非常敏感、有些其囱门有膨胀的情形出现。

当然，上面列出的有些脑膜炎症状可能很难在小宝宝身上分辨出来。你也许只注意到你的宝宝容易烦躁、嗜睡或不肯吃东西。他可能呕吐或拉肚子、手脚冰冷、身上的某个部位起疹子或皮肤起斑，斑块渐渐变白或变蓝。你可能还会发现宝宝的前囟门（头顶柔软的部位）鼓出来或变硬。宝宝有可能还会出现呼吸困以及抽搐等症状。