儿童患睡眠呼吸暂停者不在少数据调查，7%～9%的儿童有习惯性打呼噜，而睡眠呼吸暂停的发生率为2%左右，大多数习惯性打呼噜的儿童不一定有睡眠呼吸暂停。但睡眠呼吸暂停可见于任何年龄段的儿童，最早者在新生儿期即可发病。

睡眠呼吸暂停影响生长发育由于儿童正处在生长发育期，睡眠呼吸暂停对身体健康的影响不容忽视。主要表现有夜间鼾声较大，张口呼吸，吸气时可见胸部内陷，有时出现夜惊，遗尿频繁，睡眠期动作异常。睡眠呼吸暂停还和夜间癫痫发作相关。白天则表现频繁打瞌睡，同时可伴有其他异常表现，如注意力不集中，好动，性格突然改变，智力减退，学习成绩下降等，有的则表现为发育滞后。

儿童睡眠呼吸暂停易误诊由于儿童患睡眠呼吸暂停的临床表现并没有特异性，因此容易和以下疾病混淆：

缺钙：儿童患者夜间睡眠不宁，而且因长期吸气阻力增大而导致胸廓发育畸形(鸡胸)，容易被误诊为儿童缺钙。如果观察到有打鼾、明显夜间呼吸不畅等症状，则可能是由于睡眠呼吸暂停造成。

弱智：因睡眠呼吸暂停，患者睡眠质量受到严重影响，表现出白天嗜睡、记忆力下降、学习成绩差等症状，容易被误认为是儿童弱智。

慢性鼻炎和咽炎：儿童患者多数是因为扁桃体腺样体肥大引起的，患者有鼻塞、流涕、头痛等症状，易被误认为是慢性鼻炎。另由于夜间张口呼吸，常常导致口干、咽部不适，还常会被误以为是咽炎。

引起儿童睡眠呼吸暂停的主要原因是扁桃体、腺样体肥大，或鼻部、颌面部畸形以及肥胖等。因此，对睡眠呼吸暂停综合征的早期发现和确诊相当重要。临床经验证实，经过治疗，大部分孩子的症状会得到改善。