老年人由于各器官功能减退，使用在中青年身上的正常药量，往往可使老年人出现明显的副作用，甚至导致生命危险，用此物需特别注意。

人发育到成熟期后各器官的功能就开始逐渐衰退，最先衰退的是神经系统，以后其他器官的功能也逐渐衰退，到60岁以后衰退速度加快。

下面就药物对人体可能造成的危害作简单阐述：

胃肠系统

老年人胃肠粘膜细胞减少，从胃镜下看年轻人的胃粘膜丰满红润、光滑，老年人的则发生萎缩，颜色苍白，这是由于40~60岁以后提供胃肠系统血液供应的肠系膜上、下动脉像冠状动脉、脑动脉一样，随年龄的增长而发生硬化，使血管管腔变窄，导致局部供血不足。

胃肠粘膜供血不足，就要使胃肠蠕动减慢，易出现习惯性便秘；同时由于供血不足，胃液、肠液的分泌减少，使消化的功能降低。

因此老年人吃药时要特别小心，很多药物服用后首先发生的也是最多发生的不良反应是胃肠道反应，出现食欲不振、恶心呕吐、腹泻等，如抗生素、降血压药、抗必律不齐药、治糖尿病的药等，特别是吃抗生素容易引起腹泻。

肝脏系统

肝脏是人体重要的“生化工厂”，也是药物代谢的重要器官。进入人体内的营养物质、药物、毒素等都要在肝脏内进行代谢及解毒。

药物在体内主要通过肝脏中的P450。酶系统进行代谢，老年人的这一系统活性降低，导致药物代谢缓慢，半衰期延长，容易造成蓄积中毒。

肾脏

是药物排泄的主要渠道。肾脏是由于几十万个肾小球（毛细血管）组成，健康老人60岁时肾小球只有20岁时的1/2，70岁~80岁时的肾小球只有20岁的1/3，而且毛细血管硬化，特别是有高血压者，血管硬化更明显。

因此，老年人的肾功能比年轻人要差得多。90岁以上健康老人的尿素氮都在正常值以上，说明一般平静情况时肾脏负担已经很大，如果感染、体温升高，再用些对肾脏有一定毒性的药物，如抗生素等，就会导致肾功能急剧下降，甚至发生肾功能衰竭。

因此老年人要很小心谨慎地保护肾功能，具休来讲：

(1)少而精、准确就是说用药种类要少，一般情况下不要超过5种。

调查表明：同时使用5种以下药物，不良反应的发生率及不合理现象约为15%，若同时使用5种以上药物，则不良反应的发生率及不合理现象约为15%，若同时使用5种以上药物，则不良反应及不合理现象约为15%，若同时使用5种以上药物，则不良反应及不合理现象就增加。

用药准确就是用药合理。很多老年人长期不间断地服用某种药，如硝酸甘油、消心痛、复方硝酸甘油等，实际上就不合理，这类药连服2周~3周就换药或停药，或至少每天保持12小时间歇。

(2)用药量要慎重

有些药年轻人服用没有什么不良反应，但老年后就可能会出现问题。这是因为做药代动力学试验是按45岁以下成年人的标准进行的。

因此，70岁~80岁的老年人用药应从常规用量的1/5开始，逐渐增加如1/4、1/3、1/2、2/3等。有一病人50岁时用心得安，每日40毫克，没有不良反应，到80岁时，仅用过去1/8的药量就出现了危险。

影响药物作用的因素很多，除了年龄之外，还有病理、生理、心理等个体差异。由此看出，老年人在用药上不要互相介绍经验。

(3)用药要按照人体的生理节律

如人的血压在一天当中呈现两峰两谷，这与工作和生活习惯有关。早上6时~7时起血压慢慢升高，10时~12时达到高峰，以后逐渐下降，14小时又逐渐上升，至16时~18时又达高峰，随后再次下降，0时~4时降至低谷。

由此看来，晚上至第二天凌晨人的血压较低，如果在晚上服用降压药就不合理，晚上血压本来就低，血管本身又因硬化而狭窄，再吃上降压药，血流就会不畅发生堵塞。堵塞在脑血管，导致偏瘫;堵塞在冠状动脉，就会出现心肌梗死。

这就是有些老年人往往在第二天早上醒后出现偏瘫或夜间出同心梗、猝死的重要原因。很多药都有其生理节律，如洋地黄、地高辛、胰岛素在早上4时~6时给药效果最好，别的时间给药效果差一些。